Щитовые затворы, как и все остальные их виды, являются также элементом запорной арматуры. Как и затворы поворотные дисковые, затворы шиберные (ножевые), задвижки, клапаны, краны шаровые, краны водоразборные, краны конусные латунные, вентили запорные, они также предназначены для блокирования и открытия доступа к рабочей среде, которой здесь являются вода или стоки канализации. Однако, кроме этого, щитовые затворы регулируют уровень воды в водоеме. Поэтому они вдобавок являются и важными компонентами регулирующей, предохранительной арматуры. Производятся, как правило, из легированной, углеродистой и нержавеющей стали. Обладают высокой антикоррозийной стойкостью.
У этого вида затвора корпус выполнен в виде рамы из металла. Он придает большую прочность конструкции изделия. Внутри металлической рамы находится стальной щит с прокладками (для повышения степени герметичности), совершающий возвратно-поступательное движение вверх-вниз вдоль рамы. Благодаря ему и реализуется вся запорно-регулирующая функция затвора, заключающаяся в регулировании потока переносимой по трубопроводу среды. Управление осуществляется как вручную с помощью вращения маховика с редуктором или рукоятки по часовой или против часовой стрелки, так и электродвигателем.
По глубине залегания щитовые затворы подразделяются на глубинные и поверхностные. Первые размещаются на самом дне лотка или канала, а вторые – наверху шлюза.
Применяется этот класс затворов в качестве плотин на различных водоемах, элементов насосных станций в системе обеспечения водой, устройств для очистки воды от канализационных стоков, компонентов систем орошения.