Чугунные шаровые краны являются элементами запорно-регулирующей арматуры, предназначенные как для полного перекрытия или открытия трубы, так и для уменьшения или увеличения потока рабочей среды. Такие краны обладают высокой стойкостью к гидравлически ударам, коррозийным процессам и долгим сроком эксплуатации. Менее прочные при отрицательных температурах и обладают меньшим сопротивлением к точечному механическому воздействию извне. Такие краны идеально подходят для трубопроводов систем ГВС и ХВС (горячего и холодного водоснабжения), транспортировки маловязких нефтяных продуктов, различных газов и газовоздушных смесей.
Чугунные краны пользуются наибольшим спросом, по сравнению со своими аналогами из стали, латуни и со спускным устройством, т.к. они более дешевые по цене. Промышленные краны полностью соответствуют ГОСТ Р 52720-2007. Температура рабочей среды может составлять до +150 °С, а условное давление не более 2.5 МПа.
По способу соединения труб выделяют приварные, муфтовые (резьбовые), и фланцевые краны. Первый вариант наиболее прочный, надежный и легкий при монтаже. Однако краны такого вида сложно демонтировать в случае неисправности трубопроводной арматуры, и сам процесс сварки немного ухадшает качество прокладываемых коммуникаций. Второй тип чуть менее надёжный и герметичный, но более простой при выполнении демонтажных работ. Идеально подходит для малых диаметров труб. Третий класс чугунных кранов – самый распространенный, и применяется для труб средних и больших диаметров. Соединение арматуры происходит засчет фланцев крана и самого трубопровода и болтов, проходящих через них внатяг.
При маркировке таких кранов используются численно-буквенные обозначения, где число, идущее вначале, – это условный диаметр, а буквы обозначают материал изделия и его составных частей с различными добавками или без них. Так, например «Ч» обозначает, что кран произведен из серого чугуна, «КЧ» – ковкого чугуна, «ВЧ» – высокопрочного чугуна. Обозначение «ФТ» свидетельствует о присутствии фторопласта, «Р» – резины, «П» – пластика или пластмассы.
Чугунные шаровые краны часто используются организации сферы ЖКХ, газовые, нефтедобывающие и нефтеперерабатывающие компании.