Водоразборные краны являются важной составляющей водопроводной системы, запорно-регулирующей трубопроводной арматуры и сантехники. В них они могут выступать как в качестве запорных, так и регулирующих элементов. Такие краны, в отличие от запорных вентилей позволяют не только блокировать или открывать доступ к среде, переносимой по трубам, но и регулировать ее напор как в большую, так и в меньшую сторону, что достигается за счет шарообразного или конического запорного элемента внутри таких кранов. Также с их помощью происходит подача какой-либо одной воды (горячей или холодной), или иного вещества без смешения потоков, что делает их неудобными для использования в быту. Поэтому их лучше использовать для поливочных работ, в пожаротушении, отопительной системе при сливе жидкости и других областях человеческой деятельности, где применяется замкнутая контурная система.
На корпусе таких кранов 1 конец имеет внешнюю резьбу для соединения с остальными элементами трубопровода, а другой – представляет собой специальное ответвление для направления и сброса потока воды на выходе, на которые иногда может прикручиваться штуцер для последующего присоединения к крану шланга. Они совсем не имеют внутренней резьбы, как краны латунные для манометров. Внутри корпуса имеется элемент, перекрывающий воду или открывающий к ней доступ, а также, при неполном поворачивании рукоятки, регулирующий ее напор.
По типу конструктивного исполнения водоразборные краны подразделяются на краны шаровые и краны конусные латунные. Первый вид чаще всего применяется, т.к. у него легкая конструкция, высокая надежность и герметичность при перекрытии рабочей среды, быстрая срабатываемость в случае срочного блокирования доступа к переносимому по трубопроводу веществу, наглядность и простота эксплуатации. Однако при долгой работе в неблагоприятных условиях ухудшается прочность шаровых кранов. Поэтому параллельно с ними часто используются и конусные водоразборные краны.