Представляют собой дополнительный вид запорных клапанов. Они так же, как и гидроаккумуляторы, предназначены для гашения гидроударов, возникающих в системе трубопровода в результате резкого и кратковременного скачка давления транспортируемой среды (в особенности воды и жидких нефтепродуктов). Как правило, такое явление может возникнуть в результате присутствия воздуха в какой-либо части трубопроводной системе, по которой параллельно идет транспортировка иной рабочей среды. Кроме этого, также причинами возникновения гидроудара могут служить: поломка насоса или его выключение в аварийном режиме, резкая остановка жидкой среды в контуре, которая может быть спровоцировано резким закрытием или открытием элементов запорной трубопроводной арматуры (нужно плавно открывать или перекрывать доступ к транспортируемым по трубопроводу веществам).
Клапаны защиты от гидроудара, в отличие от клапанов стальных, клапанов чугунных и клапанов запорных из латуни или бронзы служат больше не для перекрытия доступа перемещаемым по трубам веществам, а, наоборот, для открытия его им с целью осуществления их беспрепятственного прохода через необходимый участок трубопровода с последующим выбросом излишков по специальному отводу в резервную емкость. Таким образом нормализуется рабочее давление у транспортируемой по трубопроводу среды и исключается вероятность его разрушения под действием гидроудара, повышается герметичность и надежность всей трубопроводной системы.
Такой вид клапанов отличается высокой прочностью конструкции, быстрым срабатыванием, препятствует образованию пара с последующим образованием конденсата в жидкости, возникновением шумов в трубопроводе и гидроударов.
Клапаны, защищающие трубопровод от гидроударов, находят широкое применение в насосной, дренажной, отопительной и водопроводной системах.